この物語を簡単に説明します！昔中国のある王国に他の国から攻め込まれそうになり、国王は王子に、この国を守ってくれ、と頼みます！王子は国王の右腕と言われる張と三百の兵士を引き継いで、国の入り口で敵を向かい打つつもりです！やがて、敵は千人を超える大軍でやってきます！負けたら国は取られます！王子と張は、たった三百の兵士達で力を合わせ、三カ月もかけてついに、三千の敵に打ち勝ち、国を守ります！馬もたった1頭しか残らず、勝ったとは言え全員疲れ果てていると、王子は張に、この馬で先に我が軍の勝利を国王に伝えてくれ、と言われます！張は馬に乗って三日三晩ほとんど休む事も無く、城へとって帰ります！国王を待つ間客間に通され、暖かい部屋で待っているとストーブの上の鉄瓶が湯気で蓋がカチャリと音を立てます！思わず睡魔が襲いますが、その時、国王が現れ張は、我が軍の勝利を伝えます！国王は、大いに喜び張に娘と結婚させてくれます！やがて時は流れ国王は亡くなり、王子が国王になり、その王子も亡くなり、ついに張が国王になります！また時は流れ国王の張も、最後の日を迎えます！暖かい部屋で、気持ち良く死ねると思った瞬間に、鉄瓶の蓋がカチャリとと音を立てます！それと同時に張は、はっと我に帰ります！なんと張は、一瞬寝て居たのです！国王の喜びを見ながら、張は思います！なんと今私は生涯を一炊の夢として見てしまったのだ！なんと人生は長く履かなく、大切な物語だろう！と悟ります！その後、張の人生はまさに、夢のごとく過ぎていきます！張は、常に、人生は一炊の夢！と言う言葉を戒めとして良い政治を心がけて、素晴らしい国王になりました！と言う物語です！人生は一炊の夢！鉄瓶の蓋が湯気でカチャリとと音を立てた一炊の夢なのです！